Tijdens een persconferentie van de regering van Aruba kondigde minister van Justitie, Integratie en Openbaar Vervoer, Arthur Dowers, een traject aan voor de versoepeling van het toelatingsbeleid op Aruba. Dit traject zal mensen zonder verblijfspapieren op Aruba de mogelijkheid bieden om toe te treden tot de arbeidsmarkt.

Minister Dowers legde uit dat, zoals reeds bekend is, de Arubaanse regering enkele weken geleden het besluit heeft genomen om tijdelijk de zogenaamde “arbeidsmarkttoets” op te schorten. Dit had als doel om de druk op de arbeidsmarkt, met name het personeelstekort, te verlichten. De verwachte resultaten bleven echter uit.

De bewindsman gaf aan dat er de afgelopen jaren geen optimaal beheer is geweest binnen dit beleidsterrein, wat het moeilijk heeft gemaakt om het systeem te handhaven. Om die reden heeft de regering besloten, om de grote en toenemende druk op de arbeidsmarkt te verlichten, het proces te vergemakkelijken door werkvergunningen te verlenen aan mensen die reeds op de arbeidsmarkt werkzaam zijn, zonder de toets.

De regering is nu in een volgende fase beland waarin is vastgesteld dat de verwachte verlichting van de druk nog onvoldoende is, en men ziet dat er momenteel veel mensen zonder verblijfspapieren werkzaam zijn op het eiland.

De regering van Aruba heeft daarom besloten om het vergunningsbeleid te versoepelen voor bepaalde personen: zij die zonder geldige papieren werken, reeds op het eiland aanwezig zijn en een werkgever kunnen vinden. Ook al verblijven zij reeds geruime tijd op het eiland, de regering zal in deze gevallen niet weigeren een vergunning te verlenen.

Minister Dowers legde uit dat iemand die al op Aruba verblijft, vóór 1 juli op het eiland is aangekomen en reeds werkt of kans maakt op werk, zich kan melden om een werkvergunning aan te vragen.

Hij vervolgde dat dezelfde voorwaarden gelden als bij reguliere aanvragen: een persoon die al werkt en een vergunning aanvraagt, moet aan dezelfde vereisten voldoen als iemand zonder verblijfspapieren die reeds werkt of de arbeidsmarkt wil betreden.

Hij voegde eraan toe dat het enige verschil in dit traject is dat men niet verplicht zal worden het eiland te verlaten, en dat de vergunning niet zal worden geweigerd enkel omdat men buiten de regels is verbleven.

De bewindsman benadrukte dat het doel is om legalisering mogelijk te maken voor mensen die reeds op Aruba zijn. Er is geen intentie om grote groepen arbeidsmigranten van buiten aan te trekken. Bovendien zal het uitgeven van vergunningen aan mensen van buiten tijdelijk worden teruggeschroefd, met prioriteit voor mensen die zich reeds op het eiland bevinden, zodat zij legaal kunnen werken.

Hij legde uit dat dit als voordeel heeft dat mensen zich aan de wet- en regelgeving zullen houden, verplichte premies zullen afdragen en bijdragen aan de nationale voorzieningen.

“Samen willen we werken aan de vooruitgang van dit land, en we hopen op medewerking van alle werkgevers die arbeidskrachten nodig hebben, om gebruik te maken van deze geboden mogelijkheid,” benadrukte hij.

Minister Dowers bevestigde dat het versoepelingstraject geldt voor alle personen die zich reeds op Aruba bevinden en vóór 1 juli zijn aangekomen. Zij kunnen een aanvraag doen om legaal toe te treden tot de arbeidsmarkt. Het traject geldt niet voor mensen die recent zijn aangekomen of na 1 juli Aruba zijn binnengekomen.

Daarnaast gaf hij aan dat de regering ook heeft besloten om mensen die reeds op Aruba wonen, en die op dit moment om redenen van gezinshereniging een verblijfsvergunning hebben met een werkverbod, de mogelijkheid te geven om dat verbod op te heffen. Deze personen kunnen een reguliere werkvergunning aanvragen en zo toetreden tot de arbeidsmarkt en bijdragen aan de ontwikkeling van hun gezin. Hetzelfde geldt voor studenten van meerderjarige leeftijd die naast hun studie willen werken.

De bewindsman gaf verder aan dat ook een mogelijkheid is gecreëerd voor mensen die al werken en vijf vergunningen hebben ontvangen, om een flexibele vergunning aan te vragen. Na vijf reguliere vergunningen kan men in aanmerking komen voor een flexibele vergunning van maximaal vijf jaar. Deze geeft de vrijheid om bij meerdere werkgevers te werken of van werkgever te veranderen.

Daarnaast is er de mogelijkheid om vergunningen aan te vragen voor een periode langer dan één jaar. De minister onderstreepte dat men hoopt dat werkgevers hiervan gebruik zullen maken voor hun werknemers, wat de administratieve lasten zal verlichten, de druk op de organisatie zal verminderen en de werknemer meer zekerheid zal geven.

Minister Dowers gaf aan dat het traject momenteel start met alle personen die Aruba legaal zijn binnengekomen, voornamelijk via de luchthaven, waar zij een inreisstempel in hun paspoort hebben ontvangen.

De bewindsman deelde mee dat de eerste evaluatie aan het eind van de maand zal plaatsvinden, waarna informatie zal worden gegeven over de bevindingen van het proces. Op basis daarvan zal worden bekeken welke vervolgstappen nodig zijn.

Wat DIMAS betreft, legde hij uit dat het operationele systeem van DIMAS is aangepast en wordt aangepast om de dienstverlening te verbeteren. Bovendien zijn extra medewerkers aangetrokken om de dienstverlening te versterken, met een speciaal team dat zich zal richten op het versoepelingstraject. Het reguliere traject bij DIMAS blijft daarnaast gewoon doorlopen, zodat beide groepen adequaat bediend kunnen worden.

Het versoepelingstraject heeft een duur van vier maanden voor alle personen zonder vergunning die zich willen registreren. Minister Dowers benadrukte dat het niet gegarandeerd is dat alle vergunningen binnen vier maanden worden verleend, maar het doel is dat in die periode iedereen zich registreert. Na de eerste evaluatie zal worden bekeken of aanpassingen nodig zijn aan het traject.