De operaties op de Internationale Luchthaven Koningin Beatrix zijn gisteren in de namiddag gedurende enkele uren stilgelegd. Dit hield verband met een veiligheidsincident, dat door lokale media werd aangeduid als een bommelding. Rond 16.00 uur werden de operaties echter hervat.

In een persbericht rond 13.00 uur meldde Aruba Airport Authority (AAA):

“Aruba Airport Authority N.V. (AAA) bevestigt dat de luchthavenoperatie tijdelijk is stilgelegd als voorzorgsmaatregel na een veiligheidssituatie waarbij een vliegtuig betrokken was.

“Overeenkomstig de vastgestelde veiligheidsprotocollen wordt de situatie behandeld door de bevoegde autoriteiten. Op dit moment zijn er geen aanwijzingen voor een directe bedreiging voor de openbare veiligheid en alle genomen maatregelen maken deel uit van standaardprocedures om de veiligheid van passagiers, personeel en luchthavenpartners te waarborgen.

“De toegang van passagiers tot de terminal is tijdelijk opgeschort terwijl de situatie wordt afgehandeld. AAA werkt nauw samen met alle relevante stakeholders om ondersteuning te bieden en een veilige en ordelijke terugkeer naar de normale operatie zo spoedig mogelijk te faciliteren.

“Aruba Airport Authority benadrukt dat veiligheid de hoogste prioriteit blijft en waardeert de medewerking en het professionalisme van alle betrokken partijen. Verdere updates zullen via de officiële kanalen worden gecommuniceerd indien van toepassing.”

Ongeveer een uur later liet AAA weten dat “uit voorzorg de toegang van passagiers tot de terminal is beperkt en dat passagiers wordt verzocht voorlopig buiten te blijven. Passagiers die zich reeds in de terminal bevinden, worden niet geëvacueerd.” Daarnaast werd gemeld dat als onderdeel van de standaard veiligheidsprocedures sommige vluchten tijdelijk konden worden opgeschort of omgeleid totdat de normale operatie werd hervat.

Rond 16.00 uur bevestigde AAA uiteindelijk “dat de luchthavenoperaties worden hervat na de eerdere veiligheidssituatie. De passagiersverwerking is gestart en de vluchtoperaties keren geleidelijk terug naar normaal.” Daarbij werd opgemerkt dat er een “hoger dan gebruikelijk” aantal passagiers wordt verwacht en werd reizigers geadviseerd rechtstreeks contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij voor actuele vluchtinformatie.

Bommelding

In haar officiële communicatie gaf AAA geen details over wat de “veiligheidssituatie” precies inhield die tot de onderbreking op de luchthaven leidde.

Lokale media maakten echter melding van een bommelding aan boord van een JetBlue-vlucht, die werd geïdentificeerd als een vlucht afkomstig uit Boston. Volgens geruchten en niet-officiële informatie op sociale media zou er op de luchthavenfaciliteiten een bommelding zijn ontvangen, die door luchthavenbeveiliging zou zijn bevestigd. Dit leidde tot de inzet van een explosievenopruimingsteam, waaronder een speciale K9-eenheid, evenals hulpdiensten die ter plaatse inspecties uitvoerden om vast te stellen of de dreiging reëel was.

Een gebruiker, J.D., verklaarde dat “de bommelding werd aangetroffen op een briefje aan boord van een JetBlue-vlucht uit Boston.” Een andere toerist die op dat moment op Aruba verbleef, bevestigde deze informatie.

Deze informatie is door AAA niet officieel bevestigd.