(TheDailyHerald) – De Nederlandse koning Willem-Alexander heeft opnieuw om vergiffenis gevraagd voor de rol van Nederland in de slavernij, ditmaal tijdens het eerste staatsbezoek aan Suriname in 47 jaar.

De koning ontmoette maandag – de eerste dag van het bezoek – nakomelingen van tot slaaf gemaakten en vertegenwoordigers van inheemse gemeenschappen achter gesloten deuren. De groep had om een gesprek gevraagd na de formele excuses die de koning op 1 juli 2023 uitsprak tijdens de nationale herdenking van de slavernij in Amsterdam. Ook toen vroeg de koning om vergiffenis en erkende hij dat zijn voorouders hebben nagelaten om tegen het systeem van slavernij op te treden.

Hesdy Ommen, voorzitter van de Federatie van Para Plantages, nam de excuses namens de groep in ontvangst.

“Namens alle leiders heb ik de excuses en het aangeboden verzoek om vergiffenis geaccepteerd,” zei hij volgens het ANP. “Vanaf dit punt moeten we verder bouwen aan wat hierna komt.”

Na de ontmoeting verklaarde de Surinaamse president Jennifer Geerlings-Simons dat het land nu met Nederland in gesprek wil gaan over het herstelprogramma, waarvoor in 2023 een bedrag van 66 miljoen euro werd gereserveerd.

Volgens haar moet Suriname een leidende rol krijgen bij het vormgeven en uitvoeren van het programma.

“De 66 miljoen euro is volgens de Surinaamse regering geen herstelbetaling en, voor zover ik begrijp, ziet ook de Nederlandse regering het als een gebaar,” zei ze.

De formele excuses van koning Willem-Alexander in 2023 en van toenmalig premier Mark Rutte in 2022 leidden tot een reeks maatregelen en de oprichting van een fonds van 200 miljoen euro om racisme te bestrijden en “kennis en bewustzijn” te vergroten.

Nakomelingen van tot slaaf gemaakten kunnen kosteloos hun achternaam veranderen, en in Amsterdam komt een museum dat gewijd is aan de slavernijgeschiedenis.

Tula, die in 1795 de opstand van de tot slaaf gemaakten op Curaçao leidde tegen het Nederlandse koloniale gezag, is gerehabiliteerd.

De slavernij werd op 1 juli 1863 formeel afgeschaft in de koloniën Suriname en de Nederlandse Antillen, na meer dan 200 jaar. In Suriname werden tot slaaf gemaakten echter pas in 1873 volledig vrij, vanwege een verplichte overgangsperiode van tien jaar.

Suriname werd op 25 november 1975 een onafhankelijke natie.