Het parlement van Aruba heeft onlangs de wetswijziging inzake de invoering van het minimumuurloon behandeld. Tijdens deze openbare vergadering diende fractieleider van de MEP, parlementariër Evelyn Wever-Croes, een motie in waarin zij pleitte voor verkorting van de werkweek van vijf naar vier dagen.
In een toelichting tegenover Bon Dia Aruba legde Wever-Croes uit dat internationale studies én lokale enquêtes aantonen dat een kortere werkweek voordelen oplevert, zowel voor werknemers als werkgevers. Werknemers behouden hun loon en secundaire arbeidsvoorwaarden, maar werken minder uren, waardoor zij meer tijd krijgen voor hun gezin, persoonlijke ontwikkeling en gezondheid. Voor werkgevers leidt dit volgens haar tot minder ziekteverzuim en hogere productiviteit, aangezien uit onderzoek blijkt dat werknemers effectiever werken wanneer zij minder uren maken.
Als voorbeeld wees Wever-Croes op landen waar proefprojecten zijn uitgevoerd en op Bonaire, waar ambtenaren al 36 uur per week werken. Daar kunnen werknemers kiezen tussen vier dagen van negen uur of vier dagen van acht uur en een halve dag op vrijdag. “Op basis van de gegevens verwachten we in Aruba vergelijkbare resultaten. Dit punt stond ook in ons verkiezingsprogramma en we willen er de komende vier jaar mee aan de slag,” aldus Wever-Croes.
De motie van de MEP werd aangenomen door de meerderheid in het parlement. De minister van Arbeid, Wendrick Cicilia (AVP), kreeg de opdracht om binnen drie maanden een studie uit te voeren en terug te rapporteren hoe de invoering van een vierdaagse werkweek in Aruba zou kunnen plaatsvinden. Daarbij werd gevraagd om stapsgewijs te beginnen, te starten bij de publieke sector, zodat de overheid als werkgever het voorbeeld kan geven zonder dat de dienstverlening in het gedrang komt.
Wever-Croes benadrukte dat Aruba voor grote uitdagingen staat op de arbeidsmarkt, waaronder een tekort aan arbeidskrachten, dat zowel de publieke als de private sector treft. Volgens haar tonen internationale studies aan dat een kortere werkweek juist kan bijdragen aan oplossingen voor dit probleem. “Voor elk probleem bestaat een oplossing. Ook hier, als men werkelijk een betere levenskwaliteit voor burgers nastreeft. De motie vraagt de regering de mogelijkheden te onderzoeken en ons binnen drie maanden te informeren,” verklaarde zij. Ze toonde zich verheugd dat de motie de steun kreeg van een parlementaire meerderheid.
Kritiek en zorgen
Niet iedereen reageerde positief op het voorstel. Vakbonden uitten zorgen en volgens Wever-Croes is het belangrijk dat zij studies uitvoeren en informatie verzamelen om een onderbouwde reactie te geven. Ze benadrukte dat het parlement de plicht heeft te luisteren naar signalen uit de samenleving en op basis daarvan voorstellen te doen. “Dit is een voorstel aan de regering en nu is het aan de regering om het werk te doen, in overleg met de vakbonden,” aldus Wever-Croes.
Ook op sociale media lieten burgers van zich horen. Kritische geluiden wezen erop dat overheidsdiensten nu al niet optimaal functioneren en dat verdere beperking van werktijden de dienstverlening alleen maar verder zou verslechteren. Andere burgers benadrukten dat zij als belastingbetalers recht hebben op een goede service. “We betalen hetzelfde bedrag aan belasting, maar krijgen straks minder dienstverlening. Moeten we meer betalen zodat mensen minder werken?” vroeg een burger zich af.
Daar tegenover stonden geluiden die wezen op de brede steun in het parlement, ook vanuit de coalitiefracties AVP en Futuro. Volgens critici toont dit aan dat politici vooral oog hebben voor maatregelen waar zij zelf van profiteren, maar dat het draagvlak minder groot is wanneer het om voordelen voor de bevolking gaat.
Binnen drie maanden wordt een reactie van minister Cicilia verwacht over de mogelijkheden en de manier waarop de vierdaagse werkweek in Aruba ingevoerd kan worden.
