Tijdens een extra ingelaste persconferentie dinsdagmiddag, voor het stadion Guillermo Prospero Trinidad, gaf minister van Sport Gerlien Croes een verklaring af na overleg met vertegenwoordigers van de Arubaanse Voetbal Bond (AVB) en de Arubaanse Atletiek Bond (AAB) over de situatie rondom het lopende renovatieproject van het stadion.

Minister Croes legde uit dat er in de afgelopen vier à vijf weken sinds haar aantreden als minister van Sport verschillende ontwikkelingen zijn geweest. In die periode ontving zij meerdere berichten en brieven van zorg, niet alleen van de AVB, maar ook van de AAB.

Zoals bekend is er al enige jaren sprake van een renovatieproject voor het Guillermo Prospero Trinidad Stadion. Er circuleerden verklaringen, berichten en video’s van het vorige kabinet en de voormalige minister over de voortgang van het project.

Bij haar aantreden ontving Croes een overdrachtsdocument van zes pagina’s met betrekking tot sport. Daarin stond onder andere vermeld dat er een LED-scherm op 19 maart 2025 naar Aruba was gebracht, evenals informatie over de installatie, het onderhoudscontract en welke departementen verantwoordelijk zouden zijn. Echter, volgens Croes bevat het document slechts twee à drie relevante punten over het project, waardoor zij op zoek moest naar meer informatie over wie het project leidt.

De minister organiseerde in vier weken tijd diverse bijeenkomsten met alle mogelijke betrokkenen, zoals FFD en de Stichting Lotto pa Deporte (FLpD). Beide partijen gaven echter aan dat zij niet de projectleider zijn. Lotto investeerde wel in het project, maar was geen trekker ervan. Ook FFD verklaarde dat niet te zijn.

Daarnaast was er verwarring over wie de sleutels van het stadion in bezit had. Minister Croes moest de afgelopen weken zelf op onderzoek uit om te achterhalen wat er aan de hand was.

Uiteindelijk bleek dat er een eerste fase was afgerond—het voorste deel van het gebouw—en dat de sleutels aan een werknemer van FFD waren overhandigd door het bouwbedrijf. Maar niemand wilde officieel erkennen wie de leiding had over het project.

“Het probleem is dat iedereen zegt dat ze geen projectleider zijn. Ik zit met een project waar ik niet weet wat er nog ontbreekt, wat al is afgerond, en ik krijg tegenstrijdige berichten. De vorige minister accepteert blijkbaar zijn vertrek nog steeds niet en blijft alle federaties bijeenroepen om hen zogenaamd te informeren. Hij erkent zijn gewijzigde rol niet. Dit is overduidelijk een politieke strijd, waarin niemand verantwoordelijkheid wil nemen of een duidelijke overdracht wil doen aan mij,” aldus Croes.

Ze benadrukte dat de situatie onacceptabel is. Er is geen document waarin staat in welke fase het project verkeert, wat er nog moet worden gekocht, hoeveel Aruba precies heeft geïnvesteerd of wat de Lotto-stichting exact heeft bijgedragen.

Wat ze wél wist te achterhalen, is dat FLpD aanzienlijke middelen in het project heeft gestoken. Er was sprake van een initiële fase van zo’n 3 miljoen florin, maar er wordt al gesproken over nog eens 3 miljoen extra aan uitgaven. “Ik heb geen volledig overzicht, en niemand wil verantwoordelijkheid nemen,” voegde ze eraan toe.

Gezien deze onduidelijkheid besloot Croes afgelopen maandag om FLpD, een verantwoordelijke binnen fase 1, en FFD bijeen te roepen om te eisen dat deze situatie opgelost moet worden. De AVB wacht namelijk op duidelijkheid over hun toekomstige wedstrijden, en de AAB klaagt dat hun atleten al lange tijd geen baan hebben om op te trainen.

Afgelopen weekend gaf de minister opdracht dat alle sleutels van het gebouw moesten worden ingeleverd. Ze onderstreepte dat het stadion eigendom is van Aruba en jarenlang onder beheer stond van FFD. Er is afgesproken dat alle sleutels zaterdag zouden worden overgedragen, omdat er meerdere personen met verschillende sleutels waren.

Dinsdagmiddag nam de minister opnieuw contact op met de organisaties om de sleutels op te vragen en gaf ze een deadline van 14:30 uur om deze in te leveren. Dit om eindelijk helderheid te krijgen over het stadium van het project en de vervolgstappen.

De bedoeling van de bijeenkomst dinsdag was om samen met AVB en AAB het stadion binnen te gaan en te overleggen over het vervolg.

“Het doet me pijn dit te moeten zeggen, maar zodra de politiek zich ermee gaat bemoeien, gaat het mis. Ik weet niet of het officieel op papier stond wie projectleider was, maar iedereen die wij spraken – elke stichting en elke betrokken persoon – verwees naar dezelfde mensen. Ik heb berichten, voicenotes en bewijs van communicatie met de vorige minister en zijn directe mensen. Wat ik heb gezien is onacceptabel. En na zoveel weken inspanning lijkt het er sterk op dat dit alles politiek gemotiveerd is,” aldus Croes.

Ze gaf aan dat het project geen centrale aannemer had, maar dat verschillende aannemers aan aparte delen van het project werkten. Elk onderdeel werd door een andere partij uitgevoerd.

“Wat we nu nodig hebben, is een verantwoordelijke oplossing om het stadion geschikt te maken voor gebruik, zodat we daarna verder kunnen kijken naar de rest van het project. Wij willen bouwen aan de toekomst van dit land, maar het is schrijnend om te zien in welke toestand we dit project aantreffen. De hoeveelheid energie die we moeten steken in het oplossen van wanbeheer is enorm. En dat belemmert de sportontwikkeling van ons land. Deze week zat ik ook in overleg over het feit dat baseball niet van start kon gaan op het veld in Pos Chikito… Het is ongelooflijk hoe de sportsector de laatste jaren is beheerd,” besloot ze.