Op 24 januari 2026 staat op Aruba een publieke manifestatie gepland om uiting te geven aan de groeiende bezorgdheid over de steeds verslechterende verkeersveiligheid op het eiland.

De manifestatie is niet alleen bedoeld om de zorgen die binnen de gemeenschap leven onder de aandacht te brengen, maar ook om een formeel manifest aan te bieden aan de minister van Justitie, Arthur Dowers (AVP). In dit document wordt het gevoel van urgentie benadrukt onder burgers die van mening zijn dat het huidige verkeersbeleid, de handhaving en het juridische kader onvoldoende zijn om mensenlevens te beschermen.

In de afgelopen jaren heeft Aruba een verontrustende toename gezien van ernstige verkeersongevallen, waarvan vele hebben geleid tot zwaar letsel en dodelijke slachtoffers. Deze incidenten hebben families en gemeenschappen diep geraakt en hebben op het hele eiland voor onrust gezorgd. De geplande manifestatie komt voort uit frustratie over herhaalde gevallen van rijden onder invloed, excessieve snelheidsovertredingen en hit-and-run-ongevallen, waarbij bestuurders proberen te ontkomen aan hun verantwoordelijkheid. Dit gedrag brengt niet alleen inwoners in gevaar, maar treft ook toeristen, waardoor het imago van Aruba als veilige bestemming onder druk komt te staan.

De drijvende kracht achter deze manifestatie is Edwin Willems, die aan het begin van het jaar zijn moeder en stiefvader verloor bij een fataal hit-and-run-ongeval. Voor Willems en zijn familie betekende dit verlies een enorme klap die een blijvende impact heeft op hun leven.

In een recent interview met Bon Dia Aruba gaf Willems aan dat hij de manifestatie en de overhandiging van het manifest aan minister Dowers wil organiseren, niet alleen om gerechtigheid te vragen voor zijn moeder en stiefvader, maar ook voor alle anderen die door verkeersongevallen, en in het bijzonder hit-and-run-incidenten, zijn getroffen.

De afgelopen dagen hebben Willems en een groep burgers handtekeningen verzameld binnen de gemeenschap ter ondersteuning van het manifest en het doel van de manifestatie: het realiseren van verandering in het huidige verkeersbeleid, de handhavingsmechanismen en het juridische kader.

In het manifest wordt benadrukt dat het verkeersprobleem niet louter een kwestie is van verkeersdrukte of slecht rijgedrag, maar het resultaat van structurele tekortkomingen. Verouderde verkeerswetten, inconsistente handhaving en een chronisch personeelstekort bij het politiekorps hebben geleid tot een situatie waarin gevaarlijk gedrag onvoldoende wordt aangepakt. Als reactie hierop hebben burgers zich gemobiliseerd om zowel fysieke als digitale handtekeningen te verzamelen, om brede publieke steun aan te tonen en te onderstrepen dat de roep om hervormingen vanuit de hele samenleving komt.

De manifestatie roept de overheid op tot daadkrachtig optreden door zich te committeren aan ingrijpende wetgevende en beleidsmatige hervormingen. Concreet wordt geëist dat uiterlijk op 24 juli 2026 een juridisch initiatief wordt gepresenteerd dat gericht is op een fundamentele modernisering van de verkeersregels en -handhaving op Aruba. Deze tijdslijn moet garanderen dat publieke zorgen worden omgezet in meetbare politieke actie, in plaats van te blijven steken in symbolisch protest.

Een van de centrale thema’s is de noodzaak van strengere voertuiginspecties. De organisatoren stellen in het document dat voertuigen die zonder geldig keuringscertificaat rijden een ernstig veiligheidsrisico vormen en van de weg gehaald en beboet moeten worden. Voertuigen zouden pas weer aan het verkeer mogen deelnemen nadat zij met succes zijn gekeurd door de Dienst Technische Inspectie (DTI). Daarnaast wordt het uitgeven van kentekenplaten zonder bewijs van keuring aangemerkt als een kritieke zwakte die moet worden weggewerkt om te voorkomen dat onveilige voertuigen überhaupt aan het verkeer deelnemen.

Educatie en preventie vormen een andere belangrijke pijler van de eisen. Het manifest pleit voor nauwere samenwerking tussen instanties zoals het Korps Politie Aruba, DTI, Aruparking en de Dienst Openbare Werken om gratis educatieve cursussen en publieke bewustwordingscampagnes te introduceren. Deze initiatieven moeten burgers informeren over hun rechten en plichten als verkeersdeelnemers en tegelijkertijd de verkeersopleiding en professionele normen binnen het politiekorps versterken.

Gezien het aanhoudende tekort aan politiepersoneel benadrukken de organisatoren de noodzaak van een noodplan om de zichtbare politieaanwezigheid op straat te vergroten. Als tijdelijke maar praktische oplossing wordt voorgesteld om de bevoegdheden van DTI, City Inspector en Aruparking uit te breiden, zodat zij kunnen bijdragen aan algemene verkeerscontrole en -handhaving. Deze aanpak wordt gepresenteerd als een manier om de openbare orde te handhaven en de druk op de politie te verlichten, zonder afbreuk te doen aan juridische controle.

Het manifest kijkt verder dan directe handhaving en richt zich ook op structurele hervormingen op de lange termijn. Er wordt gepleit voor formeel overleg tussen maatschappelijke bewegingen, verkeersexperts en DWJZ om te komen tot een nieuwe verkeersverordening die beter aansluit bij de lokale realiteit van Aruba. Een van de voorgestelde maatregelen is de herinvoering van de ‘Raspa Ploeg’, met name tijdens grote evenementen, feestperiodes en weekenden, wanneer de verkeersrisico’s hoger liggen. Deze gespecialiseerde eenheid, bestaande uit ervaren verkeersagenten, zou zich richten op preventieve controles en afschrikking.

Verbetering van de infrastructuur wordt aangemerkt als een essentieel onderdeel van veiligere wegen. De eisen omvatten verhoogde investeringen in wegverlichting, vooral langs hoofdwegen en bij oversteekplaatsen voor voetgangers. Er wordt gevraagd om een realistisch implementatieplan van 18 maanden, met duidelijke specificatie van budgetten, materialen en middelen, gecombineerd met transparante publieke communicatie zodat burgers de voortgang kunnen volgen. Duidelijkere en duurzamere zebrapaden, goed zichtbaar overdag en ’s nachts, worden eveneens als noodzakelijk beschouwd om voetgangers beter te beschermen.

Technologie wordt gezien als een ondersteunend instrument en niet als vervanging van handhaving. De organisatoren pleiten voor een bredere inzet van camera’s bij verkeerscontrole en politie, met nadruk op respect voor mensenrechten en privacy. Het verklaarde doel is het verbeteren van veiligheid, verantwoordelijkheid en openbare orde, niet het binnendringen van de privésfeer. Snelheidscamera’s en aanvullende verkeersmonitoringssystemen worden voorgesteld om roekeloos en te hard rijden tegen te gaan.

Zwaardere juridische consequenties vormen eveneens een kernpunt van de geplande eisen. De manifestatie roept op tot aanpassingen van het strafrecht om strengere straffen op te leggen voor alcoholgerelateerde overtredingen, waaronder een minimale boete van 5.000 florin voor bedrijven of personen die bijdragen aan intoxicatie. Ook wordt gepleit voor verplichte alcohol- en drugstests voor bestuurders die betrokken zijn bij ongevallen, met strenge sancties voor degenen die tests proberen te ontwijken of incidenten te laat melden. Deze sancties kunnen bestaan uit boetes, tijdelijke intrekking van het rijbewijs en mogelijke strafrechtelijke vervolging.

De geplande manifestatie sluit af met een bredere oproep aan regering en parlement om hun verantwoordelijkheid te erkennen en te handelen in het belang van de openbare veiligheid. De organisatoren benadrukken dat de manifestatie niet draait om straf, maar om preventie, verantwoordelijkheid en de bescherming van mensenlevens. Een lijst van sympathisanten zal het verzoek ondersteunen en onderstrepen dat de eisen een collectieve en democratische oproep weerspiegelen voor veiligere wegen op Aruba.

Naarmate de datum nadert, staat de manifestatie symbool voor het feit dat verkeersveiligheid is uitgegroeid tot een nationale zorg. Burgers eisen niet alleen verandering, maar reiken ook concrete voorstellen aan om samen te werken aan een veiliger en verantwoordelijker Aruba voor zowel inwoners als bezoekers.