Donderdag heeft de Aruba Marine Mammal Foundation (AMMF) een update gepubliceerd op haar Facebookpagina over het herstel van een gewonde dolfijn genaamd ‘Charlie’. AMMF is de stichting die voornamelijk verantwoordelijk is voor de redding van de dolfijnen die dicht bij de kust verschenen. Dag en nacht wordt gewerkt aan de verzorging van de gewonde dolfijn.

Zoals de stichting meldde, werken vrijwilligers en experts sinds maandag 24 uur per dag om de dolfijn een kans op herstel te geven. Zoals Bon Dia Aruba woensdag berichtte, had Aruba Conservation Foundation informatie ontvangen dat een dolfijn achtergebleven was en moeite had om zichzelf in het water overeind te houden. AMMF, ondersteund door ACF, bevond zich ter plaatse, waar teams elkaar aflosten om de dolfijn te ondersteunen.

AMMF liet weten dat de dolfijn momenteel wordt verzorgd en dat hij gelukkig goed reageert. De stichting benadrukte dat de focus nu volledig ligt op het welzijn van de dolfijn en dat er gedurende het herstelproces verdere updates zullen volgen.

Zoals ACF dinsdag in haar publicatie al benadrukte, blijft AMMF wijzen op het belang van een rustige en storingsvrije omgeving. Volgens de stichting is dit cruciaal voor het herstel van de dolfijn. Daarom herhaalde de organisatie haar oproep aan het publiek om voldoende afstand te bewaren. De groep dolfijnen bevindt zich namelijk nog steeds in de omgeving en elke ongewone activiteit kan paniek en stress veroorzaken, wat een negatieve invloed kan hebben op zowel de reddingsoperatie als de veiligheid van de dieren.

Tegelijkertijd roept de stichting de autoriteiten op om samen te werken. Omdat dolfijnen beschermde diersoorten zijn volgens de Arubaanse wetgeving, is steun en inzet van de autoriteiten van groot belang, aldus de stichting.

De tussenkomst van de autoriteiten was een belangrijk aandachtspunt in dit incident. Binnen de gemeenschap werd veelvuldig opgeroepen tot meer toezicht op de stranden en tot duidelijke reddings- en veiligheidsprotocollen voor dergelijke situaties. De realiteit is dat de stranden van Aruba dagelijks druk bezocht worden; honderden toeristen komen naar de stranden om te ontspannen of deel te nemen aan activiteiten op en in zee, zoals jetskiën, snorkelen, bananenboottochten, kite- en windsurfen of dagtochten met catamarans.

In gebieden waar dolfijnen vaak toevlucht zoeken — zoals Malmok, Palm Beach, Eagle Beach, Surfside, South Reef, Mangel Halto en Roger’s Beach, zoals AMMF eerder uitlegde — zijn dit soort activiteiten zeer gebruikelijk. Dit vormt een bedreiging voor het welzijn van dolfijnen en ander wild zeeleven.

Daarnaast bestaat ook het gevaar dat nieuwsgierige of gefascineerde mensen de dieren benaderen. Zoals woensdag werd bericht, probeerden sommige personen de dolfijnen terug de zee in te helpen, maar AMMF en andere internationale organisaties voor marien leven waarschuwen dat het aanraken of dragen van deze zoogdieren — ook al gebeurt dit met goede bedoelingen — gevaarlijk is. Het omgaan met dolfijnen in kwetsbare toestand moet worden overgelaten aan experts zoals AMMF. Zowel mensen uit de gemeenschap als ACF benadrukten dat de aanwezigheid van dolfijnen aan de kust geen “gratis attractie” is, maar eerder een teken dat de dieren toevlucht zoeken, bijvoorbeeld om te vluchten voor gevaar, om jongen te krijgen, te rusten of te herstellen van verwondingen.

Desinformatie rechtzetten

Naast het onvermoeibare werk van de stichting moest AMMF vrijdag ook tijd vrijmaken om desinformatie op sociale media recht te zetten. Verschillende personen en mediakanalen verspreidden foutieve informatie over de toestand van dolfijn Charlie. Een bekende figuur binnen de media en de gemeenschap plaatste op sociale media dat het dier zou zijn overleden. Dit gebeurde nadat premier Mike enkele foto’s had gedeeld waarop hij samen met het vrijwilligersteam op de locatie te zien was. Op één van de foto’s was te zien hoe de premier de dolfijn ondersteunde. Verschillende mensen in de reacties — evenals de persoon die de desinformatie verspreidde — maakten vervolgens spot over de aanwezigheid van de premier en suggereerden dat de dolfijn zou sterven omdat hij het dier had aangeraakt. Andere berichten beweerden dat de dolfijn alweer teruggekeerd was naar zee en zich had herenigd met de andere dolfijnen, en dat er bijna honderd dolfijnen in verschillende groepen waren waargenomen. Volgens AMMF klopt geen van deze berichten.

AMMF maakte onmiddellijk een einde aan deze desinformatie en verduidelijkte dat de dolfijn nog leeft, herstellende is en nog steeds verzorgd wordt door vrijwilligers en experts. De stichting veroordeelde eveneens de spot die op sociale media rondging en noemde dit schadelijk voor de inspanningen van het team dat sinds maandag dag en nacht werkt om Charlie de best mogelijke kans op volledig herstel te geven.

Volgens de stichting heeft het incident geleid tot een golf van desinformatie, waarvan het merendeel afkomstig zou zijn van mediakanalen. Het is volgens AMMF van groot belang dat media hun verantwoordelijkheid nemen om zo transparant en objectief mogelijk te berichten. Hoewel het begrijpelijk is dat informatie niet altijd onmiddellijk beschikbaar is, betekent dat volgens de stichting niet dat er ruimte bestaat om details te overdrijven of onwaarheden te verspreiden.

In het geval van Charlie is correcte informatie cruciaal voor het herstel van de dolfijn, terwijl desinformatie de reddingsinspanningen van AMMF gemakkelijk kan ondermijnen. De stichting verzekerde dat alle officiële updates over Charlie voortaan eerst via AMMF zelf bekendgemaakt zullen worden.

AMMF vraagt de gemeenschap om het welzijn van de herstellende dolfijn voorop te stellen en het dier niet te storen of schade toe te brengen.

ACF gaf dinsdag enkele aanbevelingen, waaronder het bewaren van afstand, het vermijden van geluidsoverlast, het gebruik van drones en grote groepsactiviteiten. Daarnaast wordt geadviseerd om de getroffen zone zoveel mogelijk te vermijden en de instructies van de hulpverleners ter plaatse te respecteren.

Op die manier kan worden verzekerd dat de dolfijn zo snel mogelijk herstelt en zich opnieuw bij zijn groep kan voegen.